皇贵妃的葬礼严肃隆重，但在整个皇宫，这并非什么大事——除了东宫那边，太子妃要代行守孝外，其余的宫人基本上保持原来的模样。只是，逢年过节不再挂红灯笼，相应的那些宫廷活动以及准备的赏花宴在今年宣布取消。
母妃的去世令人震惊，但太子还是尽力维持自己在平日的状态，不苟言笑，但他也不再身袭所谓的五爪黄龙袍，而是以一身白色的便装示人。然而，一些官员们还是向皇帝私下提议，让太子多加休息，毕竟人之常情，他们也能理解殿下的心情。
“那就依你们所说，暂时让太子歇息几日。”
王启接纳了大臣的建议，允许太子暂居东宫，为皇贵妃守灵免朝，但一个麻烦的事情随之而来，那便是自己的奏折变得更多了。
来自两京十五省的奏本纷纷从通政司和送往了内阁和御书房，除了一部分没什么用处的奏章直接留中，其余的折子一个也不能落下，全都得看完。
王启自认为精力不如从前，但为了及时地处理国务，还是早起贪黑地勤勉起来。距离上一次这么做，也有一段时日了。至于内阁大学士们，也要随着皇帝四处留宿，批阅着相当数量的文书。
票拟、批红，在前朝分别是内阁和司礼监的工作，那是因为宣宗、神宗时期宦官的权势增加；之后的世宗朝罢司礼监，却因为政务繁多而不得不重新启用。王启登基后，宦官的权势遭到削弱。
但太子监国的那段时日，为了现实理政的考虑，又将司礼监这个老古董给刨了出来。现在的司礼监掌印太监张闻，就是个没什么用途的花瓶，也就在必要的时候提携两句，偶尔为君臣之间打个圆场，别拉低了关系。
至于皇帝身边的曹公公，则跟着乐正尚宫与皇后一起，在御膳房那边折腾起来。听说，独孤皇后又要尝试做些菜肴，来改善一番伙食。
“娘娘，您这次桂花糕做的实在是大有进步。”乐正绫不禁拍手，夸赞皇后的改善是愈发进步了。
可人精一样的尚食局女官了解，这位尚宫大人只是勉强维持着自己的体面，不然总打击皇后的厨艺，那么她自己也不会太好过。
果不其然，乐正尚宫端来了那份桂花糕，告诉御厨想办法改良一番——若不行，那就偷偷地扔了，不能将这个看着这一坨“桂花面泥”呈到陛下面前。
乐正尚宫这边对皇后的厨艺无动于衷，但曹公公还算是有些收获。最起码皇后要做的母鸡汤还是比较成功，自然不是出自独孤若雪之手，但具体的做法和要加入的食材，却是皇后亲自吩咐的。
看来，还是不能让皇后亲手操持才行，不然这御膳房的名声都要臭了。曹公公心想。虽是这么想的，但话不能如此说。见到皇后从烟熏火燎的后厨走了出来，曹公公连忙上前，还递上了一块手帕：“皇后殿下，请擦汗。”
尽管这次的厨艺计划不算成功，但独孤若雪也是做了不小的功夫，比如在砍瓜切菜上，得到御膳房宫人们的好评。但做饭的水平，对不起，下次请不要了。见到这番场景，独孤若雪暗自叹息，觉得自己的厨艺真的有这么糟糕吗？